Placas de fibrocemento: onduladas, planas y dónde está cada una
La placa ondulada del tejado es la que todo el mundo reconoce. La plana está en fachadas, medianeras y falsos techos, pasa desapercibida y muchas veces está dentro de casa.
¿Qué es una placa de fibrocemento?
Una placa de fibrocemento es una lámina de cemento reforzada con fibras y prensada, pensada para cubrir grandes superficies con muy poco espesor. Esa es toda la idea del material: el cemento solo, en una lámina fina, se parte; con fibras dentro, aguanta. Hasta 2002, en la inmensa mayoría de la producción española esas fibras eran de amianto.
Por eso el fibrocemento no es un producto marginal del nicho. Según el instituto nacional de seguridad y salud en el trabajo, el material con amianto más fabricado y utilizado en España ha sido precisamente el amianto-cemento, sobre todo en elementos constructivos para cubiertas y fachadas en forma de placas onduladas y planas. A eso se suman tuberías, depósitos de agua, conductos y elementos decorativos.
¿Todas las placas de fibrocemento llevan amianto?
No: lo decide la fecha, no el aspecto. El fibrocemento se sigue fabricando hoy, con fibras sintéticas o vegetales en lugar de amianto, y visualmente se parece tanto al antiguo que mirarlo no resuelve nada.
La frontera la puso la Orden de 7 de diciembre de 2001, que prohibió utilizar, producir y comercializar las fibras de amianto y los productos que las contengan. Tiene un detalle que conviene conocer: la Orden entró en vigor a los seis meses de publicarse. Y añadió una prórroga de otros seis meses para seguir vendiendo lo ya fabricado.
Es decir, que hubo material con amianto colocándose legalmente todavía después de la fecha de la prohibición. Con placas instaladas «hacia 2002», la respuesta honesta no es un sí ni un no, sino que hay que mirar la documentación. Lo desarrollamos en fibrocemento sin amianto.
Ondulada o plana: en qué se diferencian
El formato no cambia la fibra, pero sí cambia dónde está el material, quién lo tiene al alcance de la mano y cómo se degrada. Esto es lo que se ve en las viviendas españolas:
| Formato | Dónde suele estar | Qué cambia en el problema |
|---|---|---|
| Placa ondulada | Cubiertas de naves, garajes, cobertizos, porches y casetas | Está a la intemperie: es la que más se degrada con sol, hielo y musgo, y la que más tienta a limpiar a presión |
| Placa plana lisa | Fachadas, medianeras, revestimientos, antepechos y paños ciegos | Se confunde con cualquier otro panel y a menudo está pintada, así que ni se sospecha de ella |
| Placa de falso techo o placa acústica | Techos de portales, locales, sótanos y pasillos técnicos | Está en interior y al alcance de cualquier reforma o instalación |
| Placa o cartón de baja densidad | Aislamiento de focos puntuales de calor, junto a calderas y conductos | Es blanda: se acerca al amianto friable, que libera fibras con mucha más facilidad |
| Piezas moldeadas | Jardineras, mesas y bancos de jardín, remates y canalones | Se mueven, se golpean y acaban rompiéndose sin que nadie las relacione con el amianto |
¿Por qué la placa plana cambia el problema?
Porque el riesgo del fibrocemento no lo marca tenerlo, sino que alguien vaya a tocarlo. La placa ondulada está arriba, a la vista, y casi nadie sube al tejado sin un motivo. La plana está en un tabique de patio, en el fondo de un falso techo o detrás de una pintura. Y se encuentra en mitad de una reforma con la radial ya enchufada.
Además, en interior las fibras liberadas no se dispersan igual que al aire libre. Por eso, cuando alguien describe una placa «como de pizarra gris, lisa» dentro de casa, la pregunta ya no es solo qué es, sino quién tiene previsto taladrarla. La diferencia entre un material que aguanta la fibra dentro y otro que la suelta la explicamos en amianto friable y no friable.
¿Cómo sé si mi placa es de las antiguas?
Por el aspecto no se puede saber con seguridad, y ahí se estrellan casi todas las búsquedas. Lo que sí funciona, sin tocar nada:
- La fecha de instalación del elemento, no la del edificio: se busca en la factura de la obra, en la licencia municipal o en el acta de la comunidad.
- El proyecto o la memoria de la reforma, si la hubo, donde suele aparecer el material por su nombre.
- La coherencia con el resto del edificio. Un cobertizo añadido en los noventa sobre una casa de los sesenta puede ser posterior a lo que parece.
Si no hay papeles, la única confirmación real es el análisis de una muestra en laboratorio. Y tomar esa muestra ya es manipular el material, así que tampoco es tarea del propietario. Los indicios que sí puedes mirar desde abajo están en cómo reconocer el amianto.
Qué no hacer con una placa de fibrocemento antigua
Mientras la placa esté entera, en buen estado y nadie la altere, la liberación de fibras es muy baja. Lo que la dispara es siempre una acción concreta, y todas estas lo son:
- Cortar, taladrar, lijar o amolar. Pulveriza la matriz de cemento y es la forma más directa de liberar fibra.
- Limpiar a presión o cepillar. Arrastra la capa superficial degradada y la convierte en aerosol.
- Pisar la placa. Una placa de cubierta no está calculada para aguantar a una persona: es a la vez un riesgo de caída y una rotura.
- Tirarla al escombro común. Es residuo peligroso y tiene su propia vía de gestión, con gestor autorizado y vertedero.
- Desmontarla tú. Retirar o manipular material con amianto está reservado a empresas inscritas en el RERA con un plan de trabajo aprobado por la autoridad laboral. No hay versión doméstica de eso, ni siquiera «con cuidado».
Encontrar una placa no obliga a quitarla mañana. En muchos casos lo razonable es no tocarla y vigilar su estado; en otros, cubrirla o sustituirla. Qué hacer con cada caso lo repasamos en tengo un tejado de uralita: qué hacer.
Preguntas frecuentes
¿Las placas de fibrocemento tienen amianto?
Las fabricadas en España hasta 2002, casi siempre sí; las posteriores, no, porque el amianto quedó prohibido y el fibrocemento pasó a fabricarse con otras fibras. A simple vista se parecen mucho, así que lo que decide es la fecha de instalación del elemento, no su aspecto.
¿Qué diferencia hay entre una placa ondulada y una plana?
El material puede ser el mismo; cambia dónde está. La ondulada es la típica de cubiertas y está a la intemperie, así que se degrada más. La plana se usó en fachadas, medianeras, revestimientos y falsos techos, y a menudo está en interior y al alcance de una reforma.
¿Puedo taladrar una placa de fibrocemento para colgar algo?
En una placa antigua, no. Taladrar es una de las formas más directas de liberar fibras y entra dentro de lo que la normativa considera trabajo con riesgo de exposición al amianto, reservado a empresas inscritas en el RERA con plan de trabajo aprobado.
¿Cómo se llama el material de las placas de uralita?
Fibrocemento, o amianto-cemento cuando la fibra de refuerzo es amianto. «Uralita» era una marca comercial que acabó dando nombre coloquial al material, y por eso se usa para placas que pueden llevar amianto o no llevarlo.
¿Una placa de fibrocemento en buen estado es peligrosa?
Mientras esté entera y nadie la manipule, libera muy pocas fibras: están atrapadas en la matriz de cemento. El riesgo aparece al cortarla, romperla, limpiarla a presión o cuando se degrada con los años y deja la fibra a la vista.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- INSST. Amianto: información y documentación técnica
- BOE. Orden de 7 de diciembre de 2001 que prohibió el amianto (modifica el anexo I del RD 1406/1989)
- BOE. RD 396/2006, disposiciones mínimas de seguridad y salud en trabajos con riesgo de exposición al amianto
- BOE. Ley 7/2022, de residuos y suelos contaminados para una economía circular